Памяти командира 67-го горно-кавалерийского полка 21-й горно-кавалерийской дивизии 8-го кавалерийского корпуса (с 14 февраля 1943 года – 54-го гв. кавалерийского полка 14-й гв. кавалерийской дивизии 7-го гв. кавалерийского корпуса), впоследствии заместителя командира 14 гв. кд 7 гв. кк, Гвардии полковника Дмитрия Ефимовича Романенко
В средине февраля 1943 г., вклинившись в оборону противника в направлении Дебальцево (узловая ж/д станция в Сталинской, ныне Донецкой обл.), части 7-го гвардейского кавалерийского корпуса (7 гв. кк) выполняли боевое задание Ставки Юго-Западного Фронта. Парализовав и отрезав коммуникации противника, продвинули фронт на 100 км и способствовали освобождению крупного индустриального центра Донбасса г. Ворошиловграда (ныне Луганск). Через 30 лет после тяжелейшего похода по тылам противника, вошедшего в историю под названием «Дебальцевский рейд», ветеран – исследователь боевого пути корпуса бывший начальник штаба 14 гв. кд, гв. полковник в отставке Бондаренко Михаил Порфирьевич написал краеведу из г. Красный Луч Мезере Александру Семеновичу такие строки:
«Ваш земляк, житель пос. Штеровка – командир 54 гв. кавполка Дмитрий Ефимович Романенко, … говорил, когда мы шли на Дебальцево: «Ведь здесь моя родина, давно, давно я не был. Если все будет хорошо, обязательно заскочу к себе в поселок».
Дмитрий Ефимович Романенко – гвардии полковник, герой гражданской и Великой Отечественной войн, кавалер ордена Ленина, четырех орденов Боевого Красного Знамени, ордена Отечественной войны I степени, ордена Богдана Хмельницкого II степени, трижды награжден благодарностями Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И.В. Сталина. А что мы знаем о нём, о своём земляке?
Разместив фотографию героя в витраже «7 гв. кавкорпус (до 14 февраля 1943 г. 8-й кавкорпус)» на выставке, посвященной 75-летию Победы, сотрудники Луганского краеведческого музея озадачились перспективой исследования жизненного и боевого пути Дмитрия Ефимовича. Тогда мы еще не догадывались, каким интересным в историческом плане и тяжелым в эмоциональном он окажется.
Исследуя историю Дебальцевского рейда в мемуарах (воспоминаниях, письмах) ветеранов 7 гв. кавкорпуса, в описаниях краеведов Иващенко Г.И., Мезери А.С., мы часто встречаем упоминание о славном командире 54 гв. кп (до 14.02.1943 г. – 67 гкп) 14 гв. кд 7 гв. кк Романенко Д.Е.
Бывший конногвардеец 67 гкп/54 гв. кп Шмайн А.Б. (1907 г.р.) в письме краеведу Иващенко Г.И., датированном 1967 г., писал:
«Я хорошо помню командира полка товарища Романенко и никогда не забуду, как офицеры и солдаты верили ему, когда он вел нас в бой. Будучи раненым, он не оставлял поле боя, пока не был выполнен приказ».
Бывший начальник политотдела полка майор Кудряшов Гавриил Семенович (1903 г.р.) также отмечал в своих воспоминаниях (без даты):
«Романенко я знаю как одного из тактически грамотных, умелых руководителей, очень чуткого к подчиненным, боевого и неутомимого командира … Он с честью выполнил свой боевой долг. Дмитрия Ефимовича любил весь личный состав полка. Солдаты и командиры звали его Батей. Одно это слово роднило и сплачивало боевую семью полка».
Трогательные строки о командире мы так же прочли в послевоенном письме полкового врача, гв. капитана медицинской службы Кравченко Анатолия Прокопьевича (1916 г.р.) жене Дмитрия Ефимовича – Любови Григорьевне:
«Он очень любил людей и очень дорожил каждым солдатом. Там, где было много раненых, командир полка всегда приходил в санчасть полка, чтобы попрощаться с ранеными [отправляющимися на лечение в тыл] солдатами и офицерами, приказывал угостить на дорогу раненых, раненым отдавал все трофеи: одеяла, хлеб и прочее. Прощаясь с ранеными, всегда извинялся перед ними, говоря: «Братцы, я вас вел в этот бой, врага мы разбили! За ваши раны мы отомстим! Вы же простите меня, война есть война и без жертв не бывает. Счастливого пути вам, дорогие! Лечитесь и возвращайтесь в свой полк!» Часто при этом плакал, как ребёнок. Многие из нас, оставшихся в живых, обязаны жизнью своему командиру. Он очень жалел каждого, сохранял нам жизни как мог».
Бывшая хирургическая медсестра 10-го отдельного медико-санитарного эскадрона (10-й отд. медсанэск) 14-й гв. кавдивизии Гусева (Мартынова) Мария Карповна (1925 г.р.) в письме 1967 г. краеведу Иващенко Г.И. написала такие строки:
«Мы заканчивали 10-летку в дни войны, в 1942 г. Мысленно мы уже воевали и рисовали в своем воображении картины героических боевых действий. Войну же представляли по фильмам о трех танкистах и о Чапаеве. Особенно, нам девочкам, нравилась отважная Анка-пулеметчица. С такими представлениями о войне, я попала в гвардейский кав. полк, где командиром был гвардии полковник Романенко Д.Е.
Когда полк готовился к бою, у меня было таки, праздничное настроение и вот он начался, мой первый бой, мое боевое крещение. Все кругом загрохотало, засвистели пули, вокруг рвались снаряды, земля казалось охала, вздыбливаясь в небо. Все мелькало как в калейдоскопе. Я растерялась и страх охватил меня. Хотелось врыться в землю, слиться с нею, найти у нее защиту. И вдруг слышу голос, сестричка что с тобой, кто-то тронул за плечо. Повернувшись увидела своего командира. Не забыть это доброе отеческое лицо. Жгучий стыд за свою слабость, моя растерянность не ускользнули от его взгляда, а он мне тихо и так доверительно говорит, что страшно, ничего и со мной так было в первом бою, все пройдет и забудется. Конечно, все прошло и я стала обстрелянным бойцом, а вот доброе, человеческое участие в трудную для меня минуту помню до сих пор».
Поиски информации о герое привели нас к потомкам Д.Е. Романенко. Внуки: Дмитрий Сычев, Олег Краснов, Владимир Валуев и Олег Федоров свято хранят память о своем героическом предке, долгие годы посвятили сбору материалов в ЦАМО, вели переписку с некоторыми ветеранами полка и краеведами. Потомки любезно предоставили нам копии своего семейного архива. При этом Олег Краснов сказал такие слова:
«Мы переписывались со многими исследователями и поисковиками, делились материалами, но за эти годы так и не увидели ни одной публикации о Д.Е. Романенко. Мне уже 62 года, неужели я так и не дождусь?»
Получив ценнейшие документы: личное дело, собственноручно написанную автобиографию, наградные листы, орденскую книжку, представления, аттестации, фотографии, послевоенные письма боевых товарищей к жене Романенко Любови Григорьевне, – мы ответственно приступили к исследованиям.
Дмитрий Ефимович Романенко родился 13 октября 1901 г. в семье крестьянина-бедняка на на. хут. Штеровка, Штеровской волости, Славяносербского уезда, Екатеринославской губернии [ныне пгт. Штеровка Краснолучского горсовета Луганской обл.].
Аккуратные строки убористо написанной автобиографии повествуют о непростой судьбе будущего командира полка:
«Отец с юных лет работал батраком у помещика и шахтером на рудниках, помогая матери летом в обработке земли, которой было 1,5 га. С 1915 до 1930 г. работал в своем хозяйстве, и в сезон каменщиком. С 1930 до 1938 г. жил у сына – моего младшего брата – нетрудоспособного, умер в начале 1938 г. Мать умерла в 1939 [в тексте 1903] г.
У отца нас было 4 брата и 2 сестры, старший брат в 1914 году был взят в царскую армию, где и погиб на фронте без вести. 2 [младших] брата работают на Штеровском Динамитном заводе рабочими. Обе сестры замужем – одна за рабочим-железнодорожником, и другая за шахтером. … Я до 13-летнего возраста был на иждивении родителей, в 1912 году окончил сельскую школу».
С 1914 до 1919 года Дмитрий Ефимович работал на рудниках саночником, коногоном и вагонщиком, и на Штеровском динамитном заводе патроносом. Наверное, сын повторил бы судьбу своего отца, работая на шахтах, заводах и рудниках, но все изменила Великая Октябрьская социалистическая революция 1917 г. С приходом Советской власти формируется новая Рабоче-крестьянская Красная армия (РККА), в которую юный Дмитрий добровольно вступает в 1919 г.
Его служба начинается в батальоне связи, затем в артдивизионе 12-й стрелковой дивизии (12 сд). В 1919 г. при снятии телефонного кабеля в районе ст. Лиски (Воронежская обл.) он на короткое время попадает в плен к белым, но при отступлении белогвардейцев, снова возвращается в свою дивизию. Служит он даже военным моряком в Ростове-на-Дону, на Азовском и Черном морях. В 1921 г. демобилизуется и работает вагонщиком на руднике в родной Штеровке.
В октябре 1922 г. Дмитрия вновь призывают в ряды РККА, и так как молодой армии жизненно необходимы грамотные командиры, его направляют в 13-ю стрелковую дивизию, где он заканчивает дивизионную артиллерийскую школу. Но все это были только первые шаги в профессии кадрового военного. Знаковой же в карьере Дмитрия становится 6-я Таганрогская кавалерийская школа (в 1924 г. переведена в г. Краснодар с переименованием в «Северо-Кавказских Горских Национальностей кавалерийская школа»), в которую он вступил в 1923 г. и успешно закончил в 1925 г. В 1924 г. парторганизация этой школы принимает отличника боевой подготовки Д.Е. Романенко в члены ВКП(б) (партбилет № 00641349).
В семейном архиве Романенко хранится старая фотография, датированная 1925 г., на обороте которой чернилами написано:
«Краскомы II выпуска Национальной кавалерийской школы в последний день пребывания вместе».
С пожелтевшего от времени фото смотрят на нас улыбающиеся лица молодых ребят, среди которых четвертый справа в нижнем ряду Дмитрий. Они счастливы своими достижениями и еще не случившимися свершениями, но никто из них не догадывается, какая трудная судьба им уготована. Большинство сложат свои головы на фронтах Великой Отечественной войны.
С 1923 г. Дмитрий Ефимович служит уже не один, а всегда с верным другом – лошадью. Теперь они единое целое и друг за друга в ответе, он никогда не обидит ее, а она не подведёт – смело полетит с ним на врага и, если нужно, вынесет раненого с поля боя. Как хотелось нам узнать клички его боевых коней, их судьбу, но увы, такими деталями мы пока не располагаем.
Куда только не бросала судьба молодого краскома Романенко: служба командиром взвода в 43-м и 46-м кавполках 11-й кавдивизии, в 36-й отдельной Калмыкской кавдивизии в г. Элисте, адьютантом в этой же дивизии, командиром дивизиона 81-го ж/д полка в г. Астрахань, начальником штаба 80-го ЮВ ж/д полка в г. Воронеж, командиром дивизиона 18-го кавполка НКВД в г. Мары.
Находясь на службе в летних лагерях в Оренбургской области, неподалеку от с. Гирьял (с. Гирьял Беляевского р-на Оренбургской обл.) Дмитрий встретил свою любовь и судьбу Любовь Григорьевну Хопренинову, 1909 г.р. из яицких казаков. Семья хранит прекрасную легенду – быль о том, как молодой Дмитрий Романенко, увидев красавицу, просто посадил ее на своего коня и увез. 18 января 1928 г. они поженились, об этом нам рассказало пожелтевшее от времени свидетельство о браке.
Первые их трое мальчиков умерли ещё во младенчестве, но затем в 1934 г. родилась дочь Людмила, в 1937 г. сын Юрий и в 1940 г. ещё одна дочь Ирина.
Трепетное отношение к семье читается в уцелевшем письме Дмитрия Ефимовича:
«С новым годом, Любочка! С новым счастьем, моя хорошая! В новом году желаю тебе большого успеха и огромного счастья! … Целую крепко своих девчонок Любу, Люду, Иру и хлопчика Юру. Ваш Дмитрий».
Заботу и нежность о родных он пронесёт через всю свою жизнь.
В 1936 г. Д.Е. Романенко было присвоено очередное звание капитан, а в 1940-ом – майор. В аттестационном листе отмечено:
«… По личным качествам волевой, решительный, дисциплинированный. В работе усидчив и настойчив. К подчиненным требовательный».
Начало Великой Отечественной войны Дмитрий Ефимович встречает в должности командира 128-го кавполка 17-й кавдивизии Закавказского военного округа (ЗакВО). В августе 1941 года майор принимает командование 12-м кавполком 1-й кавдивизии 15-го кавкорпуса все того же ЗакВО. Проследив боевой путь корпуса и дивизии, мы узнаем, что в то время, когда немцы усиленным маршем двигались к Москве, части Красной Армии стояли под Тегераном, в том числе и подразделение Д.Е. Романенко. Советские войска совместно с британскими принимали участие в операции «Согласие» в Иране. Красная Армия вступила в Иран с очень важной миссией, закрывая возможность фашистской Германии добраться до нефтяных промыслов Каспия и атаковать СССР с южной границы. Мало кто об этом знает, разве только посвященные специалисты. Орденов за ту операцию не давали. Но это было. По словам Олега Краснова, потомка героя:
«До весны 1942 года Дмитрий Ефимович воевал в составе группы советских войск в Иране, где по воспоминаниям мамы даже был комендантом какого-то города и привёз оттуда персидский халат и кофейный сервиз».
В июне 1942 г. Д.Е. Романенко отправляется на курсы усовершенствования командного состава (КУКС) в Москве, которые успешно заканчивает через два месяца. В августе 1942 г. в качестве командира 67-го горно-кавалерийского полка вливается в 21-ю горно-кавалерийскую дивизию 8-го кавкорпуса (14.02. 1943 г. преобразованы в 54 гв. кп 14 гв. кд 7 гв. кк). С этой дивизией он пройдет боевой путь до своего последнего часа.
Храбрый, волевой и принципиальный командир имел сложные взаимоотношения с высшим начальством, в частности с командиром дивизии. Например, в декабре 1942 г. генерал-майор Якунин Николай Петрович (1902-1944) даже требовал расстрела своего командира полка. Майор Романенко, убедившись в бессмысленности сопротивления против превосходящих в несколько раз сил противника, отдал приказ уцелевшим бойцам отойти с хут. Паршин (Обливский р-н Ростовской обл.) на левый берег р. Чир, закрепиться. Тем самым он нарушил приказ. В это время противник занял хут. Паршин. Однако на защиту Романенко стал военный прокурор Каравацкий Георгий Никитович (1908 г.р.). Он не нашел в действиях комполка состава преступления, о чем свидетельствуют материалы расследования от 06.12.1942 г.:
«…2-й и 3-й эскадроны при наличии 20 чел., причем из них 13 чел. убитыми, с таким превосходящим количеством противника удержать хут. Паршин не могли. Подбросить больше сил для обороны хут. Паршин командир полка Романенко не имел возможности, так как остальные его эскадроны занимали оборону на очень важном участке. Поэтому не нахожу основания по данному случаю возбуждать уголовное дело за отсутствием преступления».
Начальство согласилось с выводами прокурора, хотя в документе есть примечание без подписи и даты: «Основание есть! Отступили без приказа».
По мнению исследователя боевого пути 7 гв. кавкорпуса В.А. Бабкина из Алчевска:
«Д.Е. Романенко действительно несколько раз оставлял позиции по собственной инициативе, без приказа свыше. Он никогда не шел на бессмысленный риск, не принимал конъюнктурных приказов, за которыми угадывались штабные игры, а расплачивались рядовые солдаты. Будучи потомственным шахтером, он с детства приучен был принимать самостоятельные решения, руководствуясь своим здравым смыслом. В то же время, он был хорошо знаком с военной дисциплиной и понимал, что открытое сомнение в целесообразности некоторых приказов может привести к плачевным последствиям. Будучи командиром полка, он идеально нашел “золотую середину” между настоящим и неподдельным героизмом и бессмысленным идиотизмом, на который была богата война. Необходимо заметить, за всю свою карьеру Романенко ни разу не подставил под удар своих товарищей, соседей. Если его действия имели смысл, он держался до конца. Если же он видел, что люди погибают зря, и их гибель не несет никакой пользы для дела, он самостоятельно, на свой страх и риск, прекрасно осознавая последствия такого решения, отдавал приказ на отход».
«На память с фронта Отечественной войны своей женушке Любочке. В средине начполитотдела, полк. комиссар Гайдук [Александр Тихонович 1901 г.р.]. Справа мой комиссар ст. бат. комиссар Бабий [Сергей Трифонович 1906 г.р.]. 20 июля 1942, Романенко»
Мудрый и бесстрашный командир прошел со своим полком Воронежский, Юго-Западный, Центральный, Белорусский и 1-й Белорусский фронты. Ордена и медали ярко отражают этапы его боевого пути. В боевой характеристике героя отмечено:
«Самостоятельный, инициативный боевой командир. В боях показал личную отвагу, храбрость и мужество. Решителен, смел, в быту скромен.
В боях 26.09.1942 г. и 2.10.1942 г. лично сам водил свой полк в качестве танкового десанта на опорный пункт немецкой обороны Ольховатка, где две линии обороны, трижды при этом пересаживаясь из танка в танк (так как последние были подбиты), руководил боем. Будучи контужен, поля боя не покинул, а продолжал руководить подразделениями ...
В боевых операциях с 19.10.1942 г. под его руководством полк умело громил отступающие немецкие и румынские части, ведя с ними сложные бои, находясь в окружении и при выполнении задачи несения службы кавалерийской завесы на широком фронте…
С 13.02 по 19.02.1943 г., действуя в рейде, в тылу у противника, полк под его руководством в районе Чернухино [пгт. Чернухино Луганской обл.] и с-за Демченко [ныне пгт. Центральный Перевальского р-на Луганской обл.] выполнял сложные задачи, прикрывая действия главных сил корпуса. В этих боях 54 гв. кавполк показал образцы мужества, стойкости и упорства в бою…»
22 июля 1943 г. Дмитрий Ефимович Романенко получает очередное звание гв. подполковник, а в июле 1944 г. занимает должность заместителя командира 14 гв. кавдивизии по тылу.
2 февраля 1945 г. гв. подполковник Д.Е. Романенко получает звание гв. полковник, в апреле занимает должность заместителя командира кавдивизии по строевой части.
За это время в феврале 1943 года 67-й горно-кавалерийский полк за проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава был преобразован в 54-й Гвардейский кавалерийский полк (14.02.1943); за массовый героизм личного состава и успешное выполнение боевых операций награжден орденом Красного Знамени и орденом Александра Невского, за взятие города Томашов, получил наименование Томашовский (19.02.1945); за отличие в боях с немецко-фашистскими захватчиками награжден орденом Суворова III ст. (26.04.1945); награжден орденом Ленина (28.05.1945).
Чем ближе подходили советские войска к Берлину, тем ожесточеннее становились бои. Обстановка на фронте говорила о том, что еще немного, и враг будет уничтожен в собственной цитадели, но противник жестоко сопротивлялся. Многие сотни тысяч бойцов и командиров погибли за шаг до Победы. В ходе Висло-Одерской операции 1-го Белорусского фронта 7-й гв. кавкорпус одним из первых форсировал р. Одер, захватил Кюстринский плацдарм и ворвался в Бранденбургскую провинцию. В последние апрельские дни 1945 г. 14-й гв. кавдивизии предстояло штурмовать г. Ратенов. Это был последний бой дивизии в войне, последним он оказался и для Дмитрия Ефимовича Романенко. Эти события описал в своем послевоенном письме от 26 ноября 1968 г. жене Дмитрия Ефимовича – Любови Григорьевне полковой врач Кравченко Анатолий Прокопьевич (1916 г.р.):
«Это было под г. Ратенов за Берлином 25 или 26 апреля 1945 г. Мы подошли к окраине города. Командиром полка тогда был у нас Гвардии подполковник Строгалев [Иван Александрович, 1902 г.р.]. В это время приехал к нам с дивизии в качестве наблюдателя и руководителя этим боем Гвардии полковник Романенко.
Он приветливо поздоровался с нами и приказал подтянуть провода телефонов из полков в кювет над дорогой. ...
В кювете рядом с ним легли 3 майора, которых я по фамилии не знал. Они выполняли роль офицеров связи при гв. полковнике Романенко. Рядом с Романенко лёг и я. Раненые пока не поступали. День был очень солнечный и тёплый. В это время в нашем тылу поднялась артиллерийская стрельба. Позвонил телефон, с тыла сообщили, что немецкие “Тигры” атаковали нашу одну арт. батарею и раздавили её... Имеются раненые. Я спросил разрешения гвардии полковника Романенко Д.Е. поехать в тыл. Он сказал мне “Езжай, но будь осторожен при подъезде, чтоб не попал в засаду”. Я выкатил из кувета трофейный мотоцикл “Сундап”, на котором последнее время ездил, сел на него, завёл и поехал. В это время сзади по мне пустили автоматную очередь. Запекло бедро, но я поехал. В стороне в лесу стоял мой помощник, гвардии старший лейтенант Ледовой Наум Михайлович, который закричал мне “Гвардии капитан, езжайте в лес”, я уехал в тылы.
Перевязав сам себя и пострадавших бойцов и сержантов в тылу, я сразу же вернулся к Гвардии полковнику Романенко Д.Е., но по пути встретил санитарную линейку. Ездовой Линёв Михаил с фельдшером Ледовым везли раненого Вашего мужа – Гвардии полковника Романенко Д.Е.
Я остановил линейку, посмотрел на раненого. Дмитрий Ефимович был в полном сознании, повязка была наложена Ледовым правильно…
Операцию ему делали крупные корпусные специалисты. Григорий Петрович Коблов [1898 г.р., командир 14 гв. кд] не отходил от палатки. Очень волновался. После операции Гвардии полковник спросил меня: “Буду ли я жить?” Я ему сказал, “Конечно, будете”! – а он мне и говорит: “Давай попрощаемся, Толя, я умру”! Я ему говорю: “Вы что говорите глупости! Вы будете жить, всё пройдёт, Вы поправитесь”, а он говорит “А помнишь Василенко [Михаил Павлович, 1905 г.р., гв. майор, командир 54 гв. кп 14 гв. кд. Умер 23 апреля 1945 года от слепого осколочного ранения]”? Я ему говорю: “У него ранение было осколочное, а у вас пулевое”, но мне действительно нечего было говорить.
Зашёл генерал Коблов, попрощался с ним и сказал: «Если что не так, прости меня, Романенко» и вышел. Вскоре полковника не стало. Когда я вернулся в полк, то выяснил, что по мне и по Гвардии полковнику стрелял фашист, засевший на сосне недалеко от нашего наблюдательного пункта. Он убил Вашего мужа и троих майоров. Я остался чудом жив. ...
О нашем любимом и дорогом полководце можно слагать легенды, и они будут отражать его искренность чистой души. Это человек, бессмертный в нашей памяти и сердцах. И с кем бы я ни говорил, мы никогда не можем выпустить из наших рассказов его честное имя, и мы постараемся увековечить нашего любимого командира».
Так за шаг до Победы не стало Д.Е. Романенко. Но какую дату считать днем гибели гв. полковника? Документы, уточняющие потери, размещенные на ресурсе «Память народа» ЦАМО (Донесение о безвозвратных потерях, приказ об исключении из списков, УПК и пр.) указывают даты 25-27 апреля. За разъяснением мы обратились к записи в Журнале боевых действий 14-й гв. кавдивизии от 25 апреля 1945 г., так как заместитель командира 14 гв. кд по строевой части гв. полковник Д.Е. Романенко погиб при штурме г. Ратенов.
«Примером действия мелких групп может служить внезапный огонь немецкого пулемета по НП командира 56 гв. кп. Находясь на опушке леса в 800 м сзади боевых порядков полка группа офицеров, в составе которых были замкомдива – гвардии полковник Романенко и начальник штаба полка – гвардии майор Иванько [Николай Васильевич, 1907 г.р.], в продолжительное время находясь в окопах обстрелу не подвергались. Однако, стоило только гвардии полковнику Романенко и гв. майору Иванько выйти из окопов, как немецкий пулеметчик с дистанции не более 200 м сразил их обоих очередью. Оба ранены были в живот, гвардии полковник Романенко скончался через сутки, гвардии майор Иванько – через двое суток».
Несмотря на некоторые расхождения с содержанием письма Кравченко А.П., всё же понятно, что событие, приведшее к трагедии, произошло 25-го апреля 1945 г. Наиболее вероятно, что Дмитрий Ефимович умер от последствий тяжелого ранения на следующий день – 26-го апреля. Похоронили его в г. Кюстрин (ныне польский г. Костшин), около реки Одер, западнее Варшавы. Не вернулся он к своей Любочке.
Любовь Григорьевна Романенко сама поставила на ноги детей, помогла воспитать внуков и правнуков. В послевоенные годы приложила много сил, чтобы узнать правду о гибели и месте захоронения мужа. Ее письма с просьбой рассказать подробности о боевом пути Д.Е. Романенко, его наградах и гибели мы нашли в архивах краеведов п. Чернухино, г. Красного Луча. Адресовала она их бывшему начальнику штаба 14 гв. кавдивизии М.П. Бондаренко в г. Киев, ординарцу Дмитрия Ефимовича Куприянову Георгию Яковлевичу в г. Москву. И только в 1968 году, через 23 года после гибели мужа получила письмо полкового врача, который в подробностях описал судьбу Дмитрия Ефимовича. Передав память о нем своим детям и внукам, 10 июля 1995 г. Любовь Григорьевна тихо ушла.
Внуки продолжили поиск современного захоронения своего деда: делали запросы в военный и медицинский архивы, польский Красный Крест, обращались в администрации городов. Дело в том, что в послевоенные годы повсеместно происходило укрупнение воинских кладбищ и останки погибших могли быть перенесены из одного места в другое, а часто в соседние населенные пункты. Так случилось и с могилой Д.Е. Романенко. Родным пришлось в течение 4-х лет устанавливать место перезахоронения. Поиски не прошли даром и архивы указали кладбище советских воинов в польском г. Гожув Великопольский.
Потомки добились восстановления утраченной надписи на надгробии. Но знакомство с польским сотрудником музея г. Костшин на Одра Bartłomiej Suski, который более тщательно изучил акты перезахоронения, помогло в конце концов установить истинное место, где упокоен Дмитрий Ефимович.
Это – мемориальное кладбище советских солдат в г. Мендзыжеч Любушского воеводства (Cmentarz Żołnierzy Radzieckich w Międzyrzeczu), что в 40 км от Гожув Великопольский. Там в 112-ти братских могилах лежат останки 2074-х воинов, среди которых в могиле №80 покоятся останки и Дмитрия Ефимовича Романенко.
Выходя из глубокого Дебальцевского рейда в феврале 1943 г., Дмитрий Ефимович Романенко не смог заехать в свою родную Штеровку, там стоял штаб и крупная группировка врага. Сохранились воспоминания М.П. Бондаренко о том, что полк совместно с танками 1 гв. мехкорпуса генерала Руссиянова И.Н. даже пытался атаковать этот опорный пункт, но силы были слишком неравными.
Благодарные местные жители поселка чтут память своего земляка и других воинов, сложивших головы за свободу родного края. В центре населенного пункта на площади стоит мемориал, увековечивающий память уроженцев Штеровки, погибших на фронтах Великой Отечественной войны. На одной из плит надписаны фамилии Романенко Дмитрия Ефимовича и Романенко Савелия Ефимовича – брата нашего героя. Сохранился дом, в котором жил Дмитрий Ефимович, в нем и сейчас живут дальние родственники. Мемориальная доска напоминает, что именно в этом доме родился и вырос будущий полководец.
Память – это тонкая ниточка, связующая людей из разных поколений, городов и стран. В этой статье она объединила исследователей Луганского краеведческого музея, потомков героя из Москвы и Санкт-Петербурга, поисковиков Уфы, Алчевска, краеведов п. Чернухино, г. Красный Луч, п. Штеровки, редакцию газеты «Красный Луч». Благодаря совместной и кропотливой работе, память о боевом командире – Дмитрии Ефимовиче Романенко продолжает жить.
И как поется в песне 54-го гв. кавполка:
«Пробивая вражью стенку,
В бой за право на земле
Подполковник Романенко
На лихом летит коне»
2022 г.
С.В. Трошина, Научный сотрудник Луганского краеведческого музея
Первая версия настоящей статьи была опубликована в журнале «Военная археология» №3 (72) 2021, с. 14-21.
